वॉशिंगटन : अमेरिका ने कहा है कि चीन का एक और जासूसी गुब्बारा लैटिन अमेरिका (दक्षिणी अमेरिका) के ऊपर उड़ रहा है। ब्रिगेडियर जनरल पैट राइडर ने शुक्रवार को फॉक्स न्यूज से बात करते हुए कहा कि हमें एक गुब्बारे के लैटिन अमेरिका से होकर गुजरने की खबरें मिली हैं। हमारा आकलन है कि यह दूसरा चीनी जासूसी गुब्बारा है। राइडर ने गुरुवार को एक ब्रीफिंग के दौरान कहा था कि वॉशिंगटन सरकार ने अमेरिकी महाद्वीप के ऊपर उड़ रहे एक जासूसी गुब्बारे का पता लगाया है। एक वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने कहा कि हमें पूरा यकीन है कि ये जासूसी गुब्बारे चीन से आए हैं।
चीन के विदेश मंत्रालय ने शुक्रवार को कहा कि जिस गुब्बारे पर अमेरिका को जासूसी करने का शक है, उसका उद्देश्य ‘असैन्य’ है जिसका इस्तेमाल मुख्य रूप से मौसम संबंधी रिसर्ज के लिए किया जाता है। गुब्बारे को ‘नागरिक हवाई जहाज’ करार देते हुए मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि हवा के चलते गुब्बारे की परिचालन क्षमता सीमित है और यह ‘अपने नियोजित मार्ग से बहुत दूर भटक गया है’। इसने कहा कि चीन अमेरिकी हवाई क्षेत्र में अपने गुब्बारे के अनायास प्रवेश पर खेद व्यक्त करता है।
अमेरिका ने चीन के इस दावे को खारिज कर दिया कि इसका इस्तेमाल निगरानी के लिए नहीं किया जा रहा है। राइडर ने इस संबंध में और जानकारी देने से इनकार कर दिया कि गुब्बारा वास्तव में कहां है और इसे नीचे गिराने पर कोई विचार किया जा रहा है या नहीं। अमेरिकी सेना ने गुब्बारे को मार गिराने के विकल्प को खारिज किया था। राइडर ने कहा कि यह लगभग 60,000 फुट की ऊंचाई पर है और फिलहाल इससे कोई खतरा नहीं है। पहले उन्होंने कहा था कि केवल एक गुब्बारा देखा गया है।
गुब्बारे को शूट कर नीचे गिराने से इसका मलबा आम नागरिकों के लिए खतरा पैदा कर सकता है। भले चीन पूरे मामले को बेहद गंभीरता नहीं देख रहा है लेकिन अमेरिका में इसने हड़कंप मचा दिया है। चीन का जासूसी गुब्बारा दिखने के बाद प्रतिक्रिया स्वरूप अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने अपनी बीजिंग यात्रा स्थगित कर दी है। अमेरिका का यह निर्णय ऐसे समय आया जब कुछ घंटे बाद ब्लिंकन वाशिंगटन से बीजिंग रवाना होने वाले थे। इसके साथ ही पहले से ही तनावपूर्ण अमेरिका-चीन संबंधों को एक और झटका लगा है।
अधिकारियों ने कहा कि ब्लिंकन और राष्ट्रपति जो बाइडन ने तय किया है कि इस समय यात्रा पर न जाना ही ठीक है। ब्लिंकन व्यापार, ताइवान, मानवाधिकार और दक्षिण चीन सागर में चीन के दावों को लेकर संबंधों में तनाव कम करने के प्रयासों के तौर पर चीन की यात्रा करने वाले राष्ट्रपति जो बाइडन के प्रशासन के शीर्ष अधिकारी होंगे। राइडर ने कहा कि इसी तरह की गुब्बारों की गतिविधि पिछले कई वर्षों में देखी गई है और सरकार ने यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए हैं कि कोई संवेदनशील जानकारी चोरी न हो।