वॉशिंगटन : भारत में मंगलवार तड़के 4:45 बजे जब आप सो रहे थे तब अंतरिक्ष में इतिहास रचा जा रहा था। 27 सितंबर को अमेरिकी स्पेस एजेंसी नासा का डबल ऐस्टरॉइड रिडायरेक्शन टेस्ट स्पेसक्राफ्ट डिमोर्फोस नामक ऐस्टरॉइड से टकरा गया। ऐस्टरॉइड की सतह से टकराकर नष्ट होने से पहले स्पेसक्राफ्ट के अंतिम पलों को सभी ने देखा। स्पेसक्राफ्ट की टक्कर कैसी थी इसे देखा नहीं जा सका क्योंकि डार्ट पर लगा कैमरा टक्कर के बाद टूट गया। लेकिन एक क्यूब सैटेलाइट LICIACube ने एक दूसरे ऐंगल से डार्ट की तस्वीर खींची जो दिखाती हैं कि यह ऐतिहासिक टक्कर अंतरिक्ष में कैसी नजर आई।
इटली स्पेस एजेंसी का लाइट इटैलियन क्यूबसैट फॉर इमैजिंग ऑफ ऐस्टरॉइड (LICIACube) एक ब्रीफकेस जितना बड़ा है। 11 सितंबर को डार्ट स्पेसक्राफ्ट से इसे लॉन्च किया गया था और करीब 55 किमी की सुरक्षित दूरी से घटना को रेकॉर्ड करने के लिए यह इसके पीछे-पीछे यात्रा कर रहा था। डार्ट की टक्कर के तीन मिनट बाद क्यूबसैट डिमोर्फोस के करीब से गुजरा और इसकी तस्वीरें और वीडियो रेकॉर्ड किए। डिमोर्फोस अपने से बड़े डिडिमोस ऐस्टरॉइड का चक्कर लगाता है।
क्यूबसैट की तस्वीरों में देखा जा सकता है कि टक्कर के बाद डिमोर्फोस की सतह से चमकीला पदार्थ बाहर निकल रहा है। इसके बैकग्राउंड में डिडिमोस को देखा जा सकता है। इटली की स्पेस एजेंसी के लिए क्यूबसैट बनाने वाली इटैलियन कंपनी Argotec Space ने एक ट्वीट में लिखा, ‘ये दुनिया के पहले प्लैनेटरी डिफेंस मिशन की तस्वीरें हैं जिन्हें LICIACube ने खींचा है। यहीं पर नासा डार्ट मिशन टकराया। एक अद्भुत पल, नई खोजों की शुरुआत।’
मिशन टीम यह जानने के लिए उत्सुक है कि डार्ट की टक्कर के बाद ऐस्टरॉइड पर कितना बड़ा क्रेटर बना है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि क्रेटर 33 से 65 फीट का हो सकता है जिसमें स्पेसक्राफ्ट के कई टुकड़े हो सकते हैं। शोधकर्ता डिडिमोस के चारों और डिमोर्फोस की कक्षा में बदलाव का अध्ययन करके मिशन की सफलता का पता लगाएंगे। इस टक्कर से पहले डिमोर्फोस को 780 मीटर चौड़े डिडिमोस का चक्कर लगाने में 11 घंटे 55 मिनट का समय लगता था। अगर मिशन सफल हुआ है तो इस समय में कुछ मिनट की कमी आ सकती है।
